4. HUEMUL AMERICANO
NOMBRE CIENTÍFICO: Sciurus vulgaris
CLASE: Mammalia
ORDEN: Rodentia
FAMILIA: Sciuridae
DESCRIPCIÓN:
El huemul posee un
cuerpo rechoncho y robusto, y sus patas son cortas. Puede llegar a tener un
tamaño de 90 cm con un peso de 90 kg. Las hembras son un poco mas pequeñas que
los machos teniendo algunos 80 cm y un peso aproximado de 80 kg. Sus
orejas y sus colas miden alrededor de 25 cm de longitud.
Al ver su robusto cuerpo, se puede notar que esta evolucionado para andar en
ambientes rocosos.
El color de su pelaje varía desde un color rojizo a
uno gris amarillento, todo depende de la estación. Es denso y grueso. Las crías
nacen con un peso de hasta 3,5 kg, no hay diferencias entre machos y hembras
cuando son crías y no son manchados. El pelaje lo mudará dos veces al año, una
vez en otoño y otra en primavera. El colorido de su pelaje le permite
camuflarse en su ambiente rocoso y lleno de matorrales.
El dimorfismo sexual es
evidente, los machos no solo son un poco mas grandes que las hembras, sino que
poseen un par de largas astas bifurcada que mudará todos los años a final del
invierno y que pueden llegar a 30 cm. También, los machos poseen una mancha en forma de Y en la
parte frontal de color marrón oscuro
HÁBITAT:
Su hábitat es un hábitat llena de pastizales y es
rocosa, prefiere bastante las zonas altas.
En los Nevados de Chillán, la
presencia de huemul está asociada al bosque caducifolio de frontera, de montaña
y altoandino, además de la estepa altoandina y humedales, con especies
vegetales del tipo coigüe, roble, lenga y ñirre, además de las especies
herbáceas asociadas.Su hábitat es un hábitat llena de pastizales y es rocosa,
prefiere bastante las zonas altas.
En los Nevados de Chillán, la
presencia de huemul está asociada al bosque caducifolio de frontera, de montaña
y altoandino, además de la estepa altoandina y humedales, con especies
vegetales del tipo coigüe, roble, lenga y ñirre, además de las especies herbáceas
asociadas.
Su hábitat es de difícil acceso, todo esto le da
seguridad.
ALIMENTACIÓN:
La dieta del huemul
depende de la disponibilidad de los alimentos en el transcurso del año.
Durante el invierno, disminuye la disponibilidad de
hierbas y pastos, por lo que su alimentación se hace arbustiva consumiendo
especies como maqui, maitén, roble, baccharis sp, además de quinchamalí.
En Aysén, según observaciones de verano, el chilco,
la chaura, y el renoval de lenga son las especies preferidas.
REPRODUCCIÓN:
Durante el otoño tiene lugar el celo y el apareamiento. En esta época los machos que defienden su pareja realizan marcaciones en ramas de árboles y arbustos, rompen algunas ramas menores con las astas, patean el suelo y llegan a tener algunos enfrentamientos con otros machos.
Entre la segunda quincena de julio y la primera de agosto, se produce el volteo de las astas en los machos, pero inmediatamente comienza a crecer la nueva cornamenta, siendo ya notable antes de fines de agosto, repitiendo este ciclo anualmente.
COMPORTAMIENTO:
En ocasiones se reúne en núcleos familiares.Normalmente se detectan individuos solitarios o formando parte de grupos pequeños de no más de dos o tres ejemplares, cuya composición es variable.
SITUACIÓN ACTUAL:
Estos ciervos ahora están protegidos en trece
parques nacionales chilenos y 6 de la Argentina, y ha estado clasificado como
una especie en peligro de extinción desde 1976. Se considera en esa situación
principalmente por consecuencia la acción humana: la deforestación,
fragmentación de hábitat por la construcción de caminos y carreteras,
introducción de animales no autóctonos como el ganado o el ciervo rojo y la
caza furtiva.
Originalmente, el huemul habitaba desde la zona central hasta Magallanes, a lo largo de la precordillera y cordillera de los Andes y zonas montañosas y costeras del extremo austral.
En la actualidad, sólo es posible encontrar huemules en un reducida área de los Nevados de Chillán (VIII Región), en ciertos sectores cordilleranos de la X Región y en determinadas zonas de Aysén (XI Región) y Magallanes (XII Región).
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