3. ARDILLA COMÚN EUROPEA
NOMBRE CIENTÍFICO: Sciurus Vulgarix
CLASE: Mammalia
ORDEN: Rodentia
FAMILIA: Sciuridae
DESCRIPCIÓN:
Es
un mamífero de pequeño tamaño, su cuerpo es alargado y estrecho, con una larga
cola de aspecto esponjoso y muy poblada de pelo.
Puede
medir entre 19 y 24 cm., a lo que hay que añadir la cola que mide entre 15 y
20,5 cm.
Su
peso varía entre los 186 y los 357 gramos.
Durante
el invierno, las orejas están provistas de unos pequeños pinceles muy
característicos en su punta, que pasada esta estación se caen.
El
color de su espalda puede ser pardo oscuro, rojizo o castaño vivo. Su vientre
es de color blanco. Se tienen observado ejemplares totalmente blancos
(albinismo) y más comúnmente totalmente negros (melanismo).
Las
patas traseras son de mayor tamaño que las delanteras, poseen 4 largos dedos
más el pulgar, de reducido tamaño, y poseen unas largas uñas curvadas. Las
patas delanteras poseen 4 dedos más un rudimentario pulgar, y también están
provistos de uñas.
Su
dentadura consta de 22 piezas, teniendo en la mandíbula superior, 2 incisivos
de crecimiento continuo, 4 premolares y 6 muelas, y en la inferior, 2
incisivos, 2 premolares y 6 muelas, careciendo totalmente de colmillos.Las
hembras están provistas de 2 pares de glándulas mamarias.Existen en la
Península Ibérica 5 subespecies pertenecientes a diferentes zonas.La esperanza
de vida de las ardillas en libertad es de aproximadamente 6 años, pudiendo
vivir en cautividad por espacio de 10 años
Los nidos son esféricos, de un tamaño aproximado de 22 cm., y suelen tener 2
orificios de acceso para facilitar la huida, uno mayor que otro, pudiendo ser
taponados desde el interior. Suelen estar colocados entre ramas de los árboles
y su interior está tapizado de musgo, hojas, ramitas, paja o líquenes.
Se adapta a la vida desde el nivel del mar hasta los 2.000 metros de altitud.
ALIMENTACIÓN:
Con tan solo
apresurarnos a la palabra roedor ya más o menos podemos imaginar qué es lo que
come este simpático animalillo. Las semillas de los árboles podría considerarse
como el gran sustento de su gastronomía, ya que es lo que más come de todo lo
que se le ha estudiado en todo este tiempo de existencia.
No obstante, también
pica de los huevos de pájaro o de algunas pequeñas lombrices (esto en los
menores casos) que se encuentren en la corteza de la rama en la que se
encuentra su nido.
La ardilla es un animal bastante ágil a la hora de conseguir alimento, ya que
tiene costumbre de andar de aquí para allá siempre corriendo de un lado para
otro como si no hubiese mañana aparente.
La alimentación es una
de las actividades que tiene más importantes en su haber porque tampoco estamos
hablando de una especie que relacione mucho con el resto o que tenga ganas
sociabilizar con los demás.
De todos los animales salvajes que conocemos como pequeños roedores, la ardilla
suele ser el que más se adapta al hábitat de los seres humanos. El último punto
que queremos tratar sobre esta especie es que cada vez hay más ejemplares
que se domestican y hacen de compañía general a las personas.
Su actividad discurre únicamente
durante el día, comenzando la actividad al amanecer y permanece activa durante
todo el año, al no tener periodo de hibernación; sin embargo durante la época
de abundancia, recolecta alimentos almacenándolos en su nido, para así en los
días fríos del invierno permitirse el lujo de no salir a buscar alimento hasta
que calienta el sol, o, si se suceden varias nevadas, permanecer en el nido
comiendo de la despensa
Camina
con la cola estirada, ya que le sirve para equilibrarse y como órgano de
expresión.
Fuera de la época de celo, los machos pueden unirse para formar pequeños
grupos, los cuales delimitan el territorio con orina.
Emite un chillido estridente al que le sigue una voz ronca o un gemido. También
se le escucha una especie de «chuc chuc chuc» seco y rápido. Las crías producen
también un sonido muy agudo similar a un chillido.
Las huellas miden de ancho unos 3 cm. En las delanteras se aprecian cuatro
dedos, y en las traseras cinco.
Los
excrementos son cortos, casi esféricos, aplanados por un extremo y afilados por
el otro. En verano son de color marrón y miden de 5 a 8 mm de largo por unos 5
ó 6 de ancho; en invierno son más oscuros y de tamaño ligeramente menor.
El periodo de gestación dura entre 40 y 60 días, tras los cuales nace la
primera de las dos camadas anuales.
Pueden
nacer entre 1 y 6 crías, aunque lo más frecuente es que nazcan 3 ó 4, sin pelo
y con los ojos cerrados, pesando sólo unos 12 gramos. A la semana de vida les
nace el pelo y a la segunda tendrán ya la primera muda, teniendo que esperar
unos 7 meses para la siguiente muda de pelo. A las 3 semanas les salen los
dientes de leche, que no se convertirán en definitivos hasta pasadas 10
semanas. Transcurridas las 4 ó 5 semanas, abrirán los ojos y comenzarán a oir y
para cuando tengan aproximadamente 2 meses, ya estarán jugando delante de la
madriguera, siempre bajo la atenta vigilancia de la madre.
Las jóvenes ardillas no abandonarán a su madre hasta que sean adultas, siendo
capaces de reproducirse transcurridos entre 6 y 11 meses.
Esta especie también ha sido objeto de la caza para comérsela, para
vender su piel, para disecarla, por simple “placer” de matar a un animal que se
movía entre los árboles o por considerar que depredaba sobre los huevos de
otras aves y era un enemigo a eliminar
área de distribución y estabilizar las áreas boscosas, especialmente los bosques
mixtos. Es importante respetar las leyes de caza.
Se
extiende por toda la Península Ibérica, aunque no de forma uniforme,
desde el nivel del mar hasta los 2.150 metros en Sierra Nevada
(Granada)
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