2.LEÓN AFRICANO

NOMBRE CIENTÍFICO:  Panthera leo

CLASE: Mammalia

ORDEN: Carnívora

FAMILIA: Felidae

DESCRIPCIÓN:

El león se caracteriza por el claro dimorfismo sexual que presenta. El macho es de mayor tamaño y tiene una enorme y espesa melena de coloración variable, según la edad del individuo, ya que lo jóvenes la presentan en tono amarillos, cafés o pardo rojizos, mientras que los viejos la tienen mucho más oscuro y puede ser completamente negra.

 La longitud del cuerpo en los machos varía de 1.7 a 2.5 m., mientras que la de la cola puede ser de 90 a 105 cm., y el peso va de los 150 a los 250 Kg. 

 La hembra es más pequeña y no presenta melena. La coloración general del cuerpo es dorada, aunque la región ventral es blanca o de tonos más claros. La punta de la cola es negra. La longitud total del cuerpo de las hembras varía de 1.4 a 1.75 m., su cola mide de 70 a 100 cm y el peso va de 120 a 182 Kg.

Se desplaza a una velocidad de 4 Km/hr, pero puede desarrollar velocidades de 50 a 60 Km/hr por una corta distancia. Se han registrado saltos de más de 12 m.

Para subir a los árboles, el león salta, aunque no es un apto trepador. Se piensa que los sentidos del olfato, el oído y vista son todos excelentes. Su actividad la desarrolla a cualquier hora, pero es principalmente nocturno y crepuscular. El periodo de inactividad es de 20 a 21 horas al día en promedio. Algunas poblaciones son nómadas que siguen las migraciones de las manadas de ungulados. 

 ALIMENTACIÓN:

🦁 En la naturaleza:

Aunque los leones prefieren cazar animales que pesen entre 50 y 500 kg, aprovechan cualquier oportunidad para comer todo lo que se le atraviese por su camino, incluso aves, roedores, reptiles y liebres. Su lema "cuando el hambre ataca es hora de atacar.

Sus animales favoritos son los mamíferos de medio tamaño como las cebras, búfalos, antílopes, gacelas y jabalíes. Incluso hasta las temibles hienas pueden ser víctimas de los leones.

Un león puede comer más de 20 kg de carne en una sola caza y matar entre 10 y 15 animales al año, completando su dieta con carroña y sobras de otros animales. En la naturaleza no se desperdicia nada. 

Es muy poco probable que un león atrape a un animal mucho más grande que él como el elefante o un gran rinoceronte. Sabe perfectamente que representa una amenaza a su propia seguridad, en donde podría resultar herido de gravedad.

El león generalmente caza haciendo un lento acecho, alternando movimientos de inmovilización y de avance, arrastrándose. Utiliza cualquier objeto que le proporcione cubierta. Después, hace una carrera final y salta sobre la presa elegida. Si la víctima no puede ser capturada en una persecución de 50 a 100 m., el león se cansa y abandona la caza. Sin embargo, se han visto persecuciones de hasta 500m. las presas pequeñas son muertas de un zarpazo, pero las más grandes son mordidas en el cuello, desgarrando sobre la boca y los orificios nasales.

 Algunas veces dos leones se aproximan a una presa en direcciones opuestas, si uno falla, el otro trata de atraparla cuando huye. Una manada entera puede atacar adoptando una formación de abanico desplegado, y entonces acorralan a la presa de todos lados. Se ha comprobado que al actuar en equipo, el león tienen el doble de posibilidades de captura que actuando individualmente.

🦁 En el zoológico:

La carne molida fortificada con nutrientes se alimenta cinco veces por semana. Una vez a la semana en un día de ayuno, los leones se alimentan con huesos grandes. Además, una vez a la semana se les alimenta con grandes trozos de carne de res o conejos. A veces, el día de res muerta, una pieza de res muerta de hasta 200 libras se comparte como grupo, seguida de ayuno durante varios días después.

HÁBITAT:

Los leones africanos se encuentran típicamente en sabanas, llanuras, pastizales, arbustos densos y bosques abiertos donde las presas son abundantes. También se pueden encontrar en menor número en hábitats semidesérticos y montañosos.

Si sobreviven a las dificultades de la infancia, las leonas que viven en un hábitat seguro.

ÁDAPTACIONES:

• Su Comportamiento social grupal permite la protección, el éxito en la crianza de la descendencia y la capacidad de obtener alimentos.
• Melenas grandes hacen que los machos parezcan más grandes, lo que puede intimidar a los rivales, atraer a las hembras y proteger su garganta del ataque de otro león.

• Almohadillas suaves para los pies y garras retráctiles permiten que los leones se muevan silenciosamente cuando se acercan a sus presas. Los leones tienen una gran fuerza en la parte delantera que les permite derribar y sujetar a sus presas a veces con solo deslizar sus patas delanteras más grandes.

• La visión nocturna de los leones está muy desarrollada. Sus ojos ven con muy poca luz (1/6^th la luz que los humanos necesitan). Un círculo blanco debajo del ojo refleja la luz y también ayuda a ver de noche o temprano en la mañana cuando los leones tienden a cazar.

• El sentido del olfato del león, aunque menos importante que la vista o el oído, ayuda a la hora de cazar, encontrar las presas de otros depredadores e identificar las marcas de olor de los territorios.

• Con corazones y pulmones relativamente pequeños, cuando los leones cazan dependen del acecho de presas y una persecución corta, alcanzando una velocidad máxima de aproximadamente 35 mph (56 kph).

• Las colas largas tienen un mechón de pelo negro al final que se usa para comunicarse entre sí en una cacería grupal y que las hembras usan para indicar a los cachorros que las sigan. Los leones son los únicos gatos con cola copetuda.

• Los leones son un depredador ápex (parte superior de la cadena alimentaria) y un depredador keystone (crítico para la salud de su ecosistema).

• Los leones, como todos los grandes felinos, pueden rugir. Tanto los machos como las hembras rugen para comunicar su territorio y comunicarse con los miembros del grupo. El rugido del León es el más fuerte de todos los grandes felinos y se puede escuchar hasta 5 millas (8 km) de distancia. Los leones también rugen más que todos los grandes felinos, a veces considerados rugidores habituales.

CAMADA:

A los cuatro años de edad, la mayoría de los leones ya se ha reproducido. En cada camada tiene entre una y cuatro crías. Durante sus variadas épocas del celo, hembras y machos pueden copular entre 20 y 40 veces diarias. Una vez producida la fecundación interna, la gestación toma una media de 110 días.

Las crías no abren los ojos hasta una semana después de nacidas. Por eso, su cuidado íntegro está a cargo de su madre, quien las mueve de madrigueras varias veces durante las nueve a diez semanas que tardan en integrarse a la manada.

El amamantamiento puede darse de modo colectivo, ya que las leonas de una misma manada suelen sincronizar sus ciclos reproductivos y tener crías al mismo tiempo.

                                          

                                    

 

 

SITUACIÓN ACTUAL:

Las poblaciones de leones han sufrido un descenso estremecedor. 

Tan solo en los últimos 120 años han desaparecido de más del 90 por ciento de su área de distribución histórica en África. 

En los últimos 25 años, su población ha quedado reducida casi a la mitad.

 Las cifras de este gran felino no suelen ser alentadoras. Estos emblemáticos animales han descendido desde una población total de 450.000 ejemplares hace 60 años, a un recuento actual de 20.000 ejemplares

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA:

Antiguamente, su área de distribución geográfica alcanzaba todo África. Hoy en día,sus poblaciones han sido eliminadas de una gran parte de esta zona originaria y están relegadas al África central, oriental y del sur.

La especie ahora vive en el África subsahariana y en una pequeña parte de Asia, en el Bosque de Gir que se localiza el oeste de India. El león africano ha permanecido en Gabón, Angola, Benín, Camerún, Botsuana, Burkina Faso, República Centroafricana, Chad, República Democrática del Congo, Etiopía, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Kenia, Costa de Marfil y Sudáfrica

                      

 

 

 VÍDEO: